Semua hal fana kecuali orang Yahudi.
Semua kekuatan lain lewat, tapi dia tetap tinggal.
Apa rahasia keabadiannya?
– Mark Twain1
Yudaisme tradisional tidak percaya bahwa kematian adalah akhir dari keberadaan manusia. Orang Yahudi ortodoks terus berdoa untuk orang yang telah meninggal, pertanda bahwa ada semacam kehidupan setelah kematian. Seorang Yahudi Ortodoks bebas untuk percaya bahwa jiwa orang benar yang telah meninggal pergi ke tempat yang mirip dengan yang diyakini orang Kristen sebagai surga, atau bahwa mereka hanya “tidur” sampai kedatangan Mesias, ketika mereka akan dibangkitkan. Beberapa orang Yahudi Ortodoks percaya bahwa orang jahat disiksa dan yang lain percaya bahwa mereka lenyap begitu saja. Yudaisme tidak memiliki seorang Paus atau lembaga rabi yang diakui sehingga sulit untuk menentukan kepercayaan “resmi” Yudaisme sehubungan dengan kehidupan setelah kematian.
Banyak orang Protestan hanya berasumsi tanpa argumen bahwa segala sesuatu yang berotoritas pasti ada di dalam Alkitab. Namun, dalam Perjanjian Baru kita membaca kutipan-kutipan otoritatif dari tradisi-tradisi tak tertulis.
Menyerah pada kemarahan, kata St. Ephrem orang Suriah, mengarah langsung ke neraka. Kristus menanggung setiap penghinaan agar kita dapat diselamatkan dari amarah.
“Setiap orang yang bermegah akan direndahkan,” kata Aphrahat — lalu dia memberikan daftar yang sangat meyakinkan dari para pembual terkenal yang memang direndahkan oleh Tuhan.
Berlari dengan cepat menembus sejarah keselamatan, Aphrahat memberi tahu kita bahwa semua hal besar yang kita baca dalam Alkitab dicapai dengan iman.
Kristus mati untuk orang berdosa, bukan untuk orang benar. Sekarang Kristus telah mengalahkan maut, kata St. Gregorius Agung, kita harus meninggalkan kehidupan duniawi kita dan hidup untuk Kristus.
Dalam sebuah metafora yang terkenal, St. Efrem orang Suriah membayangkan Yesus sang tukang kayu membuat Salib-Nya sendiri menjadi sebuah jembatan ke surga. Karena pohon di Eden mendatangkan maut, menjadi sesuai juga bahwa sebuah pohon membawa kita kepada kehidupan.
mykowalska 