[Paus] Martinus V, yang kuat, cakap, dan cerdik secara politis, hidup relatif sederhana meskipun berasal dari salah satu keluarga bangsawan besar di Roma. Meskipun demikian, ia memanfaatkan gengsi dan kekuasaan keluarganya dengan baik, terkadang dengan cara yang kasar, jika itu sesuai dengan tujuannya. Dia bertekad untuk mengembalikan kepausan ke Roma, tempat kedudukan keluarganya, tetapi yang lebih penting lagi, tempat kedudukan Santo Petrus. Bagi banyak orang, keputusan untuk kembali ke sana bukanlah kesimpulan yang sudah pasti. Roma, yang tidak pernah mudah untuk diatur atau dilindungi, telah diabaikan dan dibiarkan melayang selama satu abad. Infrastruktur telah terkikis, gereja-gereja dan bangunan-bangunan publik telah rusak, dan daerah-daerah di sekitarnya telah menjadi rumah bagi para perampok. Selain itu, Negara-negara Kepausan (Papal States), yang menjadi garis pertahanan pertama bagi kota, dikendalikan oleh para penguasa lokal atau, kadang-kadang, orang-orang kaya baru seperti Braccio da Montone, yang mendominasi sebagian besar wilayah tersebut. Roma sendiri dikuasai oleh pasukan Neapolitan (Neapolitan troops), yang mengharuskan Martinus untuk menegosiasikan masuknya dia ke sana dengan Ratu Joanna II.
Dengan Martinus, dimulailah evolusi lambat dari keyakinan para paus bahwa mereka tidak bisa lagi mengandalkan para pangeran asing untuk melindungi mereka. Mereka telah mencoba hal itu berkali-kali, dan berkali-kali pula gagal – para pelindung mereka berubah menjadi tuan mereka. Mereka sekarang akan mencoba mengandalkan diri mereka sendiri, dengan membangun kontrol yang kuat atas negara-negara bagian dan meningkatkan kekuatan tentara mereka. Mereka akan mulai menganggap diri mereka sendiri dan dianggap oleh orang lain sebagai raja dalam arti yang sebenarnya. Hal ini sebenarnya bukan hal yang baru, tetapi sekarang lebih jelas, disengaja, terprogram, dan berhasil.
Martinus perlahan-lahan berjalan dari Konstanz ke Roma, bernegosiasi dan mengancam, hingga akhirnya pada tanggal 28 September 1420, dua tahun setelah ia menutup konsili, ia memasuki kota itu. Sebelum ia dapat melakukan banyak hal, ia harus menguasai Braccion, yang berhasil dilakukannya ketika pasukannya mengalahkannya pada tahun 1424. Lima tahun kemudian ia harus memadamkan pemberontakan serius di kota-kota yang dipimpin oleh Bologna. Sementara itu, ia mengalihkan perhatiannya untuk membangun kembali kota, yang menandai awal kebangkitan arsitektur Roma. Usaha restorasi ini kelak diteruskan dengan lebih giat lagi oleh para penerus Martinus sehingga pada pertengahan abad ketujuh belas, kita dapat melihat Roma yang kita kenal sekarang. Meskipun kepausan terus mengalami banyak perubahan, kepausan dan kota Roma sedang dalam perjalanan menuju stabilitas baru.
Martinus menunjukkan kemampuan berorganisasinya dalam pengelolaan kuria dan dalam penunjukan orang-orang yang cakap dan jujur sebagai kardinal. Dia terus mengawasi mereka dengan ketat. Seperti beberapa pendahulunya, ia ingin memperbaiki hubungan dengan gereja berbahasa Yunani dan, meskipun tidak berhasil, ia bahkan pada prinsipnya menyetujui diadakannya konsili di Timur. Ia mendukung pengkhotbah Fransiskan yang karismatik, St. Bernardino dari Siena, dalam melawan para pengkritiknya. Ia mengecam khotbah anti-Yahudi yang penuh dengan kekerasan dan melarang pembaptisan paksa terhadap anak-anak Yahudi dengan ancaman ekskomunikasi. Dia melakukan sebagian besar hal yang benar, tetapi dia memerintah dengan tangan besi, yang dimungkinkan oleh kekayaan dan koneksi keluarganya. Martinus pada gilirannya memberikan bantuan kepada para kerabatnya dengan hibah tanah dan bantuan lain yang memicu kebencian terhadap mereka dan dirinya.
Meskipun dipilih oleh konsili, ia adalah seorang yang sangat mendukung hak-hak prerogatif tradisional kepausan seperti para pendahulunya. Namun demikian, ia menganggap dirinya terikat oleh dekrit Frequens. Tepatnya lima tahun setelah berakhirnya Konstanz, ia mengadakan konsili di Pavia, dekat Milan, pada bulan April 1423. Wabah memaksa konsili untuk pindah ke Siena. Martinus, yang takut akan sentimen anti kepausan, memutuskan untuk tidak hadir dalam konsili tersebut dan, karena jumlah peserta yang hadir sangat sedikit, ia dapat menutup konsili tersebut pada bulan Februari 1424, tanpa menghasilkan banyak hal. Para uskup tidak ingin menghabiskan waktu berbulan-bulan jauh dari rumah untuk menghadiri pertemuan-pertemuan yang tidak memiliki urgensi.
Namun, sebelum Konsili Pavia-Siena ditunda, konsili ini memutuskan bahwa sesuai dengan Frequens, sebuah konsili lain akan diadakan tujuh tahun kemudian, yaitu pada tahun 1431, dan menunjuk Basel sebagai tempat penyelenggaraannya. Martinus sepatutnya mengadakan Konsili Basel, tetapi ia meninggal pada bulan Februari 1431, lima bulan sebelum konsili dibuka. Setelah pemakamannya, para kardinal berkumpul di gereja Dominikan Santa Maria sopra Minerva di pusat kota Roma dan memilih kardinal Gabriele Condulmaro (Gabriele Condulmer), seorang Venesia, keponakan Paus Gregorius XII, yang mengambil nama Eugenius IV.
Paus yang baru ini kelak menjalani masa kepausan yang panjang dan penuh badai (1431 – 1447). Seorang jemaat gereja yang taat, disukai oleh pamannya dengan promosi awal menaiki tangga kehormatan gerejawi, ia tidak memiliki keahlian seperti pendahulunya dalam menangani masalah-masalah rumit yang dihadapinya. Ia juga tidak memiliki basis politik Martinus di Roma yang dapat mendukungnya pada saat krisis. Kepausannya pada akhirnya berakhir dengan baik, tetapi hampir terlepas dari Eugenius dan bukan karena dia. Seperti Martinus, ia sangat waspada terhadap konsili-konsili, yang salah satunya memaksa pamannya untuk mengundurkan diri. Namun, kepausannya kelak ditetapkan, pertama-tama dengan tidak menyenangkan oleh Konsili Basel dan kemudian dengan gembira oleh Konsili Florence.
Bahkan ketika ia mulai berurusan dengan Konsili Basel yang berjarak ratusan mil jauhnya, ia menghadapi keluarga Colonna (Colonna Family) di Roma. Dia dengan keras memaksa anggota keluarga itu untuk menyerahkan wilayah yang luas yang telah diberikan Martinus kepada mereka, dan dia juga mencoba bergerak melawan partisan Colonna dengan cara lain. Meskipun apa yang dia coba capai mungkin terpuji, dia bertindak terlalu cepat, terlalu keras, dan dengan cara yang terlalu tidak bijaksana. Pihak Colonna dan sekutu-sekutunya tidak senang. Mereka sangat kuat. Mereka membuat sebanyak mungkin masalah untuk Eugenius, yang mana hal itu cukup besar.
Dalam waktu dua tahun setelah terpilih, posisi Eugenius di Roma menjadi semakin terdesak. Pada bulan Mei 1434, pemberontakan terbuka terhadapnya pecah, dan ia mencoba menyelinap keluar kota dengan penyamaran yang canggung sehingga ia dikenali dan dilempari dengan batu dan buah busuk saat ia akhirnya berhasil melarikan diri. Dia telah kehilangan kendali atas Negara-negara Kepausan, yang kini dikuasai oleh pasukan Francesco Sforza yang bekerja untuk Filippo Maria Visconti, adipati Milan. Oleh karena itu, Eugenius tidak dapat berlindung di kota-kota kepausan seperti Viterbo dan Orvieto, sehingga ia menyerahkan diri pada belas kasihan Cosimo de’ Medici di Florence dan diterima sebagai pengungsi yang terhormat. Dia akan tinggal di Florence selama sembilan tahun ke depan, sampai tahun 1443.
Sementara peristiwa-peristiwa dramatis ini berlangsung, Eugenius juga mengalami masalah dengan konsili, yang tidak dilihatnya sebagai sesuatu yang penting dan yang ia takuti karena berpotensi menimbulkan masalah. Sementara itu, dia melanjutkan perbincangan Martinus dengan Konstantinopel, yang lagi-lagi mencari bantuan dari Barat untuk melawan Turki Utsmaniyah (Ottoman Turks) yang mengancam kota itu. Ketika konsili secara resmi dibuka di Basel pada bulan Juli 1431, jumlah peserta yang hadir sangat sedikit sehingga konsili tidak berguna. Konsili ini baru dapat mengadakan sidang resmi pertamanya pada tanggal 14 Desember. Bulan-bulan yang penuh dengan roda yang berputar telah memberikan alasan yang dibutuhkan Eugenius. Pada tanggal 18 Desember, ia membubarkan konsili dan pada saat yang sama menjanjikan sebuah konsili lain dalam waktu delapan belas bulan di Bologna yang akan dihadiri oleh orang-orang Yunani dan ia sendiri yang akan memimpinnya.
Tindakan gegabah Eugenius menjadi bumerang yang buruk. Hal ini mengejutkan konsili dan memicu protes keras, yang kemudian memenangkan dukungan bagi konsili di seluruh dunia – dukungan yang selama ini tidak ia dapatkan. Haec Sancta dan Frequens memberikan kepada mereka yang hadir di Basel sebuah rasa yang kuat akan otoritas mereka. Konsili menolak untuk membubarkan diri. Sebaliknya, jumlah peserta yang hadir semakin bertambah. Eugenius pada saat itu bahkan telah kehilangan dukungan dari para kardinalnya, dengan hanya enam dari dua puluh satu kardinal yang berpihak kepadanya. Dia mundur tetapi secara bertahap, yang mana semakin mengobarkan kebencian. Ia akhirnya menerima ultimatum dari konsili yang mengancam untuk memulai proses hukum terhadapnya kecuali ia muncul.
Untuk sementara waktu, perpecahan lain tampaknya akan terjadi, yang hanya dapat dihindari melalui intervensi dan mediasi dengan konsili kaisar Sigismund. Eugenius, yang kini sibuk dengan masalah-masalah di Roma dan Negara-negara Kepausan, menghadapi masalah besar. Dengan cara yang paling memalukan, ia harus mengakui legitimasi konsili dan membatalkan keputusan pembubarannya. Konsili Basel bergerak dengan cepat menjadi Konsili yang radikal: konsili yang lebih tinggi dari paus.
Basel telah memenangkan putaran pertama, sebuah kemenangan yang hanya meningkatkan sense kekuasaannya. Konstanz telah menjadikan reformasi gereja “dalam hal kepala dan anggota, dalam hal iman dan disiplin” sebagai salah satu dari tiga tujuan utamanya, tetapi ia baru dapat menangani reformasi tersebut ketika konsili itu berakhir pada tahun 1418. Basel sekarang meneruskannya dengan sepenuh hati. Pada tanggal 9 Juni 1435, konsili ini menghapuskan hampir semua pajak kepausan di seluruh Kekristenan, termasuk annate (lih. annates), dan melarang pemungutan biaya untuk dokumen-dokumen fiskal yang dikeluarkan oleh kuria — reformasi “kepala”. Eugenius segera mengecam tindakan tersebut dan mengirimkan protes keras kepada para pangeran Kristen.
mykowalska 