Tujuh paus memerintah antara tahun 1305 dan 1378. Semuanya orang Prancis. Dari 134 kardinal yang mereka angkat selama periode ini, 112 adalah orang Prancis. Selama tujuh puluh dua tahun itu mereka tidak tinggal di Roma atau bahkan di Italia, melainkan di Avignon, daerah kantong kepausan di tenggara Prancis. Avignon (baca juga DI SINI) terletak di tepi kiri Rhône sekitar lima puluh tiga mil barat laut Marseille. Orang-orang sezaman menyebut fenomena ini sebagai Pembuangan Babel Kepausan (Babylonian Captivity of the papacy) dan melihatnya tidak sesuai dengan tanggung jawab paus sebagai uskup Roma. Singgungannya tentu saja pada deportasi orang Yahudi ke Babel dari Kerajaan Yehuda kuno oleh Nebukadnezar II (baca juga DI SINI, DI SINI, dan DI SINI).
Para paus telah absen dari Roma sebelumnya. Nyatanya, selama satu setengah abad sebelum Avignon, para paus tinggal di Roma kurang dari separuh waktu itu. Mereka pernah tinggal di kota-kota Negara Kepausan (Papal States) —Viterbo, Anagni, Orvieto—dan terkadang di Prancis. Bagaimanapun juga, keistimewaan tempat tinggal orang Avignon (Avignonese residency), adalah panjang dan karakternya yang terus menerus. Yang juga istimewa tentang itu setidaknya adalah penampilan bahwa para paus berada di bawah kekuasaan, yang sedang berlangsung, dari monarki Prancis. Monarki itu adalah musuh bebuyutan monarki Inggris, dan selama periode Avignon terjadi Perang Seratus Tahun (Hundred Years War) antara kedua kerajaan. Oleh karena itu, para paus memiliki masalah citra dengan Inggris, tetapi juga dengan hampir semua orang lainnya. Sayangnya, gaya hidup kuria kepausan yang luar biasa di Avignon tidak memperbaiki citra tersebut.
Avignon dikelilingi oleh tanah kekuasaan kepausan Comtat Venaissin. Itu, secara teknis, independen dari monarki Prancis. Meskipun demikian, meskipun orang-orang sezaman melebih-lebihkan kendali yang dijalankan monarki selama tujuh dekade ini, raja-raja melakukan lebih dari sekedar berdiri di latar belakang. Ini terutama berlaku untuk Philip yang Adil (Philip the Fair). Persinggahan panjang kepausan di wilayah Prancis tampak seperti kemenangan terakhir Philip atas Bonifasius dan semua yang dia perjuangkan, tetapi Philip tidak puas. Sampai kematiannya pada tahun 1314 dia menjalankan kebijakan kontrol yang agresif, didorong oleh obsesinya untuk membawa Bonifasius yang telah meninggal ke pengadilan untuk menjawab banyak kejahatannya.
Namun, tempat tinggal para paus di Avignon bukanlah hasil dari rencana cerdik yang didalangi oleh Philip. Hal ini terjadi hampir secara tidak sengaja. Ketika Bonifasius meninggal di Roma pada tahun 1303, para kardinal tahu bahwa mereka harus bertindak cepat dan tegas, dan mereka dengan suara bulat memilih Niccolò Boccasino (Nicholas Boccasini), kardinal-uskup Ostia dan mantan master jenderal ordo Dominikan, yang mengambil nama Benediktus XI. Paus yang baru dengan penuh semangat menjunjung legitimasi pengunduran diri Celestine (Selestinus) dan, meskipun ia tidak anti-Prancis, tetap mendukung Bonifasius dalam penyelesaian akhir konfliknya dengan Philip. Namun begitu terpilih, ia langsung menghadapi pertanyaan tentang bagaimana menghadapi pihak-pihak yang terlibat dalam penyerangan terhadap pendahulunya. Situasinya sangat rumit. Dia tidak ingin memprovokasi Philip lebih jauh, namun dia perlu membela hak-hak gereja.
Rekonsiliasi adalah tujuan Benediktus, namun ia mewujudkannya dengan mengalah pada sebagian besar tuntutan raja dan dengan mencabut sanksi-sanksi yang dikenakan terhadap mereka yang terlibat dalam komplotan melawan Bonifasius, kecuali pemimpinnya, Guillaume de Nogaret. Yang paling penting, ia membebaskan Philip dan keluarganya dari segala kecaman yang mungkin mereka timbulkan, sebuah tindakan yang tidak menghentikan tekad Philip untuk membalas dendam atas kematian Bonifasius. Di Roma, konsesi Benediktus, yang tampaknya mengkompromikan keadilan tindakan-tindakan Bonifasius, membuat lebih banyak orang marah daripada meredakannya. Perselisihan antar faksi pecah, dan Benediktus harus mundur ke Perugia, di mana, setelah masa kepausan singkat kurang dari sembilan bulan, ia meninggal pada tanggal 7 Juli 1304.
Selama hampir satu tahun para kardinal bertengkar di Perugia mengenai pengganti Benediktus, dan terjadi perpecahan sengit antara mereka yang menginginkan seorang Paus yang tanpa kompromi akan mendukung kebijakan-kebijakan Bonifasius dan mereka yang lebih cenderung berkompromi. Ketika mereka akhirnya menyadari bahwa mereka tidak akan pernah bisa menyepakati kandidat dari kelompok mereka sendiri, mereka mencari di tempat lain. Mata mereka tertuju pada Bertrand de Got, uskup agung Bordeaux, yang terpilih secara in absentia dan mengambil nama Klemens V. Terpilihnya dia merupakan kemenangan bagi faksi pro-Prancis, namun paus baru ini hanya dikenal secara pribadi oleh segelintir orang di antara mereka, para kardinal dituntun untuk percaya bahwa dia akan menghormati penahanan Bonifasius.
Klemens, yang pernah mempelajari hukum kanon di Bologna tetapi tinggal hampir seluruh hidupnya di Perancis, berada di Bordeaux ketika dia menerima berita yang sama sekali tidak terduga mengenai pemilihannya. Meskipun awalnya ia bermaksud berangkat ke Roma, ia tidak pernah meninggalkan Prancis bagian selatan selama sembilan tahun masa kepausannya. Cerdas namun bimbang, ia menderita penyakit yang melemahkan, mungkin kanker, yang merupakan faktor yang menghalanginya untuk melakukan perjalanan ke kota yang terkenal dengan iklim tidak sehat dan populasinya yang sulit diatur. Sebagai seorang kanonis terlatih, dia tahu apa tugasnya dalam menjaga posisi gereja dari seorang raja yang rakus, tapi dia tidak mampu menghadapi tugas sehubungan dengan Philip. Dia langsung menyerah kepada raja dengan menyetujui untuk dimahkotai bukan di Vienne, kota pilihannya, namun di Lyons, tempat raja baru saja menikmati kemenangan.
Pada tahun 1309 ia menetap di Avignon, kembali menuruti keinginan Philip, dan pada saat itu ia tampaknya sudah tidak lagi memikirkan untuk pergi ke Roma. Raja terus menekan agar Bonifasius diadili, sementara Paus mengulur waktu dengan memberikan lebih banyak konsesi kepada Filipus, termasuk pengampunan dosa de Nogaret dan kanonisasi Selestinus V. Philip, yang juga berniat menekan Ordo Ksatria Templar (Order of Knights Templar), yang kekayaannya ia dambakan, membujuk Klemens untuk mengadakan konsili di Vienne, 1311–1312. Konsili mengesahkan persetujuan Klemens atas rencana raja untuk menekan para Ksatria. Kisah kotor tentang pengakuan kejahatan mereka yang diambil Philip dari para Ksatria di bawah penyiksaan sudah sering diceritakan. Hanya dalam satu masalah Klemens menolak raja di setiap kesempatan: tuntutan untuk mengadili Bonifasius (baca juga DI SINI).
Mengapa ketundukan ini hina? Klemens tampaknya, bukan tanpa alasan, menganggap dirinya hampir menjadi tawanan Philip. Dia juga berniat melancarkan perang salib lagi, dan untuk melakukan hal itu dia benar-benar harus mendapat dukungan dari raja Perancis. Philip cukup cerdik untuk hanya berbasa-basi mengenai perang salib tetapi tidak berniat berbuat apa-apa. Hubungan tidak sehat antara kedua pria ini berakhir hanya ketika mereka berdua meninggal pada tahun 1314, yang memungkinkan dimulainya fase baru kediaman kepausan di Avignon.
Klemens baru menjadi paus selama hampir satu tahun ketika ia mengangkat sepuluh kardinal, sembilan di antaranya adalah orang Prancis dan empat di antaranya adalah keponakannya. Pada tahun 1310 dan 1312 ia mengangkat lebih banyak kardinal Prancis, termasuk keponakan lainnya, sehingga memastikan dominasi Prancis di masa mendatang. Karena boros dalam pengeluarannya dan kehilangan pendapatan dari Negara Kepausan (Papal States), dia membiarkan perbendaharaan kepausan habis. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika proses pemilihan penggantinya berlangsung selama dua puluh tujuh bulan dan berakhir hanya ketika Pangeran Poitiers, yang akan segera menjadi Raja Philip V, mengunci para kardinal di biara Dominikan di Lyons. Tindakan penghitungan akhirnya memaksa suatu keputusan. Para kardinal memilih Jacques Duèse (Jacques Duèze / d’Euse), kardinal dan uskup Avignon, berusia tujuh puluh dua tahun, dalam kondisi kesehatan yang buruk. Dia mengambil nama Yohanes XXII.
Para pemilih jelas menginginkan masa kepausan yang singkat, namun Paus Yohanes XXII memerintah dengan penuh semangat—terlalu penuh semangat, pikir para pengkritiknya—selama delapan belas tahun. Sosok seperti gumpalan ini penuh energi. Secara karakter dia sangat kontras dengan Klemens. Praktis, berpengalaman, jujur secara moral, otoriter, ia menghadapi masalah secara langsung dan tidak menerima perlawanan. Kepausannya luar biasa proaktif. Secara pribadi ia sangat keras, ia menghujani kerabatnya dengan manfaat dan bantuan lainnya.
Dia membagi keuskupan-keuskupan yang sudah terlalu besar dan mengubah batas-batas keuskupan lain. Ia mengonfrontasi para Fransiskan Spiritual (Spiritual Franciscans) dan mengecam pandangan mereka bahwa Kristus dan para rasul tidak memiliki apa pun atas diri mereka sendiri. Tindakannya menegaskan keyakinan para Spiritual bahwa Paus adalah seorang bidaah. Karena Yohanes percaya bahwa Thomas Aquinas mempunyai pandangan ortodoks mengenai persoalan kemiskinan, ia mengkanonisasinya pada tahun 1323, dan menjadi teolog Skolastik pertama yang mendapat penghargaan tersebut.[1] Ia mengutuk dua puluh delapan tesis teolog-mistik Jerman Meister Eckhart, dan ia mengucilkan teolog Fransiskan William Ockham (William dari Occam) karena berpihak pada kaum Spiritual. Dia melakukan intervensi dalam pemilihan kekaisaran yang disengketakan dan memenangkan permusuhan dari kandidat yang menang, Louis IV, yang kemudian dia ekskomunikasi.
Mungkin yang paling penting, ia menempatkan kepausan pada landasan keuangan yang sehat dengan memulai sistem fiskal yang praktis baru. Selain persepuluhan yang seharusnya dibayarkan oleh para uskup setiap tahunnya, ia juga membebankan kepada para uskup di semua negara pembayaran kepada Takhta Apostolik annate (Annates), yaitu total pendapatan penerima manfaat pada tahun pertama masa jabatan uskup. Melalui pajak-pajak lain, yang baru atau yang dipungut dengan lebih efisien, ia meningkatkan aliran pendapatan ke dalam kas kepausan. Ia juga menerapkan metode baru untuk menetapkan biaya dokumen-dokumen resmi yang dikeluarkan oleh kuria kepausan. Seperti yang diharapkan, tindakan seperti ini meningkatkan kebencian terhadap kepausan di kalangan klerus dan awam di seluruh Eropa dan semakin merusak citra kepausan Avignon. Kepausan tampak seperti pengadilan sekuler yang berfungsi secara efisien dan haus uang. Orang-orang sezamannya mengeluh bahwa mereka lebih memilih untuk mengekang daripada memberi makan kawanan domba Kristus.
halaman berikut …
[1] Lih. catatan kaki no. 1 DI SINI
mykowalska 